Id deseja. Ego negocia. Superego julga.

Essa frase pode ser útil para começar a compreender uma das teorias mais conhecidas de Sigmund Freud.

Mas ela também pode ser perigosa quando é tomada literalmente.

Id, Ego e Superego não são três pessoas vivendo dentro da mente. Também não correspondem a três regiões do cérebro, nem podem ser reduzidos simplesmente a “instinto”, “razão” e “moral”.

Eles fazem parte de um modelo teórico criado por Freud para compreender o funcionamento e os conflitos do aparelho psíquico.

A proposta ganhou sua formulação decisiva em 1923, com a publicação de O Ego e o Id (Das Ich und das Es), obra na qual Freud reorganizou aspectos importantes de sua teoria do funcionamento mental.

Entender esse modelo ajuda a compreender uma ideia fundamental da Psicanálise:

nem tudo aquilo que acontece dentro de nós aponta na mesma direção.

Podemos desejar uma coisa, considerar que não deveríamos desejá-la, temer suas consequências e ainda tentar encontrar alguma forma de conciliar forças incompatíveis.

É nesse campo de tensões que Id, Ego e Superego se tornam especialmente importantes.

Antes de Id, Ego e Superego: Freud já possuía outro modelo da mente

Para entender a importância da teoria estrutural, é útil lembrar que Freud já trabalhava anteriormente com outra forma de organizar o aparelho psíquico.

Nesse primeiro modelo, frequentemente chamado de primeira tópica, encontramos três sistemas:

• consciente;
• pré-consciente;
• inconsciente.

A distinção procurava compreender diferentes relações dos conteúdos psíquicos com a consciência.

Com o desenvolvimento da teoria, porém, Freud percebeu que essa divisão não resolvia todos os problemas.

Um dos pontos importantes era que o próprio Ego não poderia ser considerado inteiramente consciente. Processos defensivos e outras operações do Ego também podiam ocorrer sem acesso consciente.

Em O Ego e o Id, Freud desenvolve então outra organização teórica, posteriormente conhecida como segunda tópica ou modelo estrutural:

Id — Ego — Superego.

O novo modelo não significa simplesmente jogar fora a divisão entre consciente e inconsciente. As duas perspectivas procuram responder a perguntas diferentes e podem ser articuladas.

Esse ponto é fundamental porque evita um dos erros mais comuns:

Id não significa simplesmente inconsciente, assim como Ego não significa simplesmente consciente.

Partes do funcionamento do Ego e do Superego também podem permanecer inconscientes.

O que é o Id?

O Id — correspondente ao termo alemão Es — representa, no modelo freudiano, a dimensão mais diretamente ligada às exigências pulsionais.

É apresentado como uma parte primitiva do funcionamento psíquico, que não se organiza segundo as mesmas exigências de lógica, moralidade ou adaptação à realidade que orientam outras dimensões da vida mental.

De maneira didática, podemos dizer que o Id se orienta pela busca de satisfação.

Quando uma tensão aparece, há uma pressão para reduzi-la.

Isso não significa, entretanto, que dentro da pessoa exista uma voz dizendo:

“Eu sou o Id e quero isso agora.”

Estamos falando de um modelo de forças e processos psíquicos, e não de personagens internos.

No Id encontramos impulsos, desejos e exigências que não precisam respeitar imediatamente aquilo que é possível, permitido ou conveniente.

Por isso, uma forma simples de começar a compreender sua lógica seria:

“Eu quero.”

Mas essa frase é apenas uma aproximação didática.

O artigo seguinte desta série será dedicado exclusivamente ao Id, às pulsões e ao princípio do prazer.

O que é o Ego?

Se o Id apresenta exigências, alguém precisa lidar com o fato de que o mundo não oferece satisfação imediata para tudo aquilo que desejamos.

É aí que o Ego assume enorme importância.

Na teoria freudiana, o Ego se desenvolve em estreita relação com o Id e com a experiência da realidade externa. Em O Ego e o Id, Freud dedica uma seção específica à relação entre essas duas instâncias.

O Ego precisa levar em consideração:

• aquilo que o Id exige;
• aquilo que a realidade permite;
• as consequências possíveis de uma ação;
• as exigências do Superego;
• a necessidade de preservar algum equilíbrio psíquico.

Por isso, descrevê-lo apenas como “a parte racional” é insuficiente.

O Ego também possui processos inconscientes.

Além disso, ele não ocupa uma posição confortável de comandante absoluto da mente.

Pelo contrário: frequentemente trabalha sob pressão.

Uma formulação didática seria:

Id: “Eu quero.”

Realidade: “Nem tudo é possível.”

Superego: “Talvez você nem devesse querer isso.”

Ego: “Como vou lidar com tudo isso?”

Em suas conferências posteriores, Freud voltou a apresentar o Ego como submetido a diferentes exigências — provenientes do Id, do Superego e do mundo externo.

É justamente nesse trabalho de mediação e organização que os conflitos se tornam clinicamente interessantes.

O que é o Superego?

O Superego está ligado à internalização de proibições, exigências, ideais e modelos de autoridade.

Ao longo do desenvolvimento, aquilo que inicialmente chega ao sujeito através das relações com figuras importantes pode passar a fazer parte de seu próprio funcionamento psíquico.

A pessoa já não precisa necessariamente de alguém do lado de fora dizendo:

“Você não pode.”

“Isso é errado.”

“Você deveria fazer melhor.”

“Isso não é suficiente.”

Essas exigências podem passar a operar internamente.

Por isso, o Superego participa de fenômenos ligados a:

• culpa;
• autocensura;
• ideais;
• exigências;
• autocrítica;
• sentimento de dever;
• padrões internalizados.

Freud dedica uma seção inteira de O Ego e o Id à relação entre Ego e Superego, associando o desenvolvimento dessa instância a processos de identificação e à formação dos ideais.

Mas novamente precisamos evitar uma simplificação.

Superego não é apenas “a consciência moral”.

Ele pode estabelecer limites importantes, mas também pode assumir formas extremamente rígidas, críticas e punitivas.

Às vezes, a pessoa não está apenas tentando fazer o que considera correto.

Ela está tentando satisfazer uma exigência interna quase impossível.

É daí que pode surgir aquela experiência conhecida por muitas pessoas:

“Não importa o quanto eu faça, nunca parece suficiente.”

Esse será o tema de outro artigo específico desta série.

Id, Ego e Superego não trabalham isoladamente

A parte mais importante do modelo talvez não esteja em decorar três definições.

Está em compreender a relação entre elas.

Imagine uma pessoa que deseja intensamente fazer algo.

Uma parte de seu funcionamento pressiona pela satisfação daquela vontade.

Ao mesmo tempo, ela antecipa consequências no mundo real.

E ainda pode sentir culpa simplesmente por desejar aquilo.

Temos então diferentes exigências ocorrendo simultaneamente.

É por isso que, na Psicanálise, o conflito psíquico ocupa um lugar tão importante.

O sujeito não é pensado como uma unidade completamente transparente para si mesma.

Ele pode:

• querer e não querer;
• amar e sentir raiva;
• buscar proximidade e temer intimidade;
• desejar liberdade e sentir culpa ao conquistá-la;
• saber racionalmente alguma coisa e agir de forma diferente;
• defender conscientemente um valor e experimentar desejos incompatíveis com ele.

Isso não significa necessariamente doença.

Conflito faz parte da vida psíquica.

A questão clínica passa a ser como esse conflito é organizado, que defesas são mobilizadas e quanto sofrimento ele produz.

Um exemplo simples: “Eu quero, mas não deveria”

Imagine uma pessoa que recebe uma excelente proposta profissional em outra cidade.

Ela deseja aceitar.

Há entusiasmo, curiosidade e desejo de crescimento.

Ao mesmo tempo, começa a pensar:

“Minha família precisa de mim.”

“Uma pessoa boa não deveria ir embora.”

“Talvez eu esteja sendo egoísta.”

“E se tudo der errado?”

“Talvez seja melhor nem tentar.”

Seria simplista afirmar:

“O Id quer ir, o Superego proíbe e o Ego decide.”

A vida psíquica real é muito mais complexa.

Mas o exemplo ajuda a visualizar a existência de forças diferentes.

Pode haver:

desejo de satisfação e expansão;

exigências internalizadas sobre dever e responsabilidade;

avaliação das condições concretas da realidade;

medo das consequências;

tentativas de conciliar tudo isso.

O Ego pode buscar uma solução, adiar a decisão, racionalizar, evitar o assunto ou produzir diferentes formas de compromisso.

Na clínica, o objetivo não seria simplesmente dizer ao paciente:

“Isso é o seu Superego falando.”

Seria muito mais produtivo escutar como aquela exigência se formou, que relações ela possui com a história do sujeito, quais afetos aparecem e o que acontece quando determinado desejo entra em cena.

Onde entram os mecanismos de defesa?

Quando as exigências internas e externas se tornam difíceis de conciliar, o Ego pode recorrer a diferentes formas de defesa.

O recalque é uma das mais importantes na teoria freudiana, mas a tradição psicanalítica descreveu diversos outros mecanismos.

A defesa não deve ser pensada apenas como algo “ruim”.

Ela desempenha uma função.

Em determinados momentos, protege o sujeito de uma quantidade de ansiedade, conflito ou desprazer que seria difícil de suportar.

O problema aparece quando determinadas defesas se tornam excessivamente rígidas, repetitivas ou custosas.

Por isso, compreender o Ego também significa compreender como a pessoa tenta administrar seus próprios conflitos.

Esse assunto será aprofundado no artigo específico sobre o Ego.

Id não é mau, Superego não é bom e Ego não é herói

Essa talvez seja uma das correções mais importantes deste artigo.

Representações populares frequentemente transformam a teoria em uma espécie de desenho animado:

Id = diabinho.

Superego = anjinho.

Ego = juiz equilibrado.

Freud não está propondo essa estrutura.

O Id não é moralmente mau.

Ele não possui essa função moral.

O Superego também não é necessariamente benevolente.

Pode ser extremamente severo.

E o Ego não é um administrador perfeitamente racional observando tudo de fora.

Ele próprio participa dos conflitos e possui dimensões inconscientes.

Portanto, a teoria não descreve uma guerra entre “bem” e “mal”.

Ela procura representar diferentes formas de exigência e organização do funcionamento psíquico.

Outro erro: pensar que Id, Ego e Superego são partes do cérebro

Não são.

A teoria estrutural é um modelo metapsicológico.

Isso significa que Id, Ego e Superego não devem ser localizados como se fossem três órgãos ou três regiões anatômicas que poderiam aparecer em um exame de imagem.

É possível estudar relações entre funcionamento cerebral, emoção, decisão e comportamento por meio das neurociências.

Mas isso é diferente de afirmar que existe uma “área do Id” ou uma “região cerebral do Superego”.

Misturar diretamente essas duas linguagens produz mais confusão do que integração.

Id também não significa simplesmente inconsciente

Outro equívoco muito frequente:

Inconsciente = Id.

Não exatamente.

O Id está profundamente relacionado ao inconsciente, mas o modelo estrutural trouxe justamente a percepção de que também existem aspectos inconscientes no Ego e no Superego.

Freud já apontava em O Ego e o Id que o Ego não podia ser tratado como inteiramente consciente.

Portanto:

consciente, pré-consciente e inconsciente pertencem a uma maneira de organizar teoricamente o aparelho psíquico;

Id, Ego e Superego pertencem a outra.

Elas se relacionam, mas não são equivalentes.

Qual é a importância de Id, Ego e Superego para a clínica?

Na prática clínica, o valor do modelo não está em rotular comportamentos.

Não se trata de ouvir determinada fala e concluir:

“Isso é Id.”

“Agora apareceu o Superego.”

“O Ego dele é fraco.”

Esse uso transforma uma teoria dinâmica em etiquetas.

O modelo se torna muito mais interessante quando ajuda o terapeuta a formular perguntas:

Que desejo está tentando encontrar expressão?

Que proibição ou exigência aparece junto dele?

Que culpa acompanha esse desejo?

Quais consequências reais precisam ser consideradas?

Como o sujeito tenta conciliar essas forças?

Que defesas aparecem quando o conflito se intensifica?

Essa exigência interna pertence a quais experiências e identificações?

Essas perguntas devolvem movimento à teoria.

A Psicanálise não precisa transformar Id, Ego e Superego em personagens.

Ela precisa observar como o conflito aparece na fala, nos sintomas, nas escolhas, nas repetições, nas relações e no próprio processo terapêutico.

Uma pequena vinheta clínica

Imagine um paciente que frequentemente relata exaustão.

Ele trabalha além do horário, aceita tarefas que não seriam responsabilidade dele e dificilmente consegue descansar.

Quando pensa em recusar alguma solicitação, sente culpa.

Ao mesmo tempo, reclama de todos aqueles que “abusam de sua boa vontade”.

Uma leitura apressada poderia concluir:

“Seu Superego é rígido.”

Mas isso ainda diz muito pouco sobre aquela pessoa.

Na escuta clínica, podemos encontrar:

• necessidade intensa de reconhecimento;
• medo de decepcionar;
• ideal de ser indispensável;
• hostilidade contra aqueles que exigem;
• culpa quando tenta colocar limites;
• prazer em ser reconhecido como alguém que “aguenta tudo”;
• fantasias relacionadas a fracasso, abandono ou egoísmo.

O modelo estrutural pode ajudar a pensar o conflito.

Mas é o material singular daquele paciente que permitirá compreender como essas forças se organizaram em sua história.

É a diferença entre usar a teoria para escutar melhor e usar a teoria para encaixar a pessoa em uma explicação pronta.

O modelo estrutural não é uma fórmula para explicar qualquer comportamento

Uma teoria se torna perigosa quando começa a explicar tudo.

Se qualquer desejo for chamado de Id, qualquer culpa de Superego e qualquer decisão de Ego, deixamos de investigar o sujeito e apenas substituímos sua experiência por categorias.

Na clínica, conceitos devem abrir perguntas, e não encerrar o caso.

Essa mesma prudência vale para a interpretação psicanalítica.

Como discutimos em nosso artigo sobre Interpretação na Psicanálise, uma compreensão teoricamente coerente ainda precisa considerar o material apresentado, o contexto e o momento clínico.

A teoria orienta a escuta.

Ela não deve ocupar o lugar da escuta.

Então, afinal, como memorizar Id, Ego e Superego?

Como recurso didático inicial, podemos guardar três verbos:

ID — DESEJA

Expressa exigências pulsionais e busca satisfação.

EGO — NEGOCIA

Lida com desejo, realidade, consequências, defesas e outras exigências internas.

SUPEREGO — JULGA E EXIGE

Participa das proibições, ideais, culpa e autocrítica internalizadas.

Mas devemos acrescentar imediatamente:

isso é um mapa, não o território.

O funcionamento psíquico é mais complexo que essa fórmula.

O valor do esquema está em ajudar o estudante a começar a pensar relações e conflitos — e não em substituir o estudo da teoria freudiana.

Id, Ego e Superego: três instâncias, um único sujeito

Freud não descreveu três pessoas.

Descreveu um sujeito atravessado por forças que não são completamente transparentes umas às outras.

Podemos desejar aquilo que condenamos.

Podemos nos proibir de desejar e continuar desejando.

Podemos construir explicações perfeitamente razoáveis para escolhas que possuem determinações das quais pouco sabemos.

Podemos sentir culpa sem compreender imediatamente de onde ela vem.

Podemos tentar controlar um impulso e descobrir que o próprio controle produz sofrimento.

É justamente essa ausência de simplicidade que torna o modelo interessante.

A Psicanálise nos convida a abandonar a ideia de que somos governados apenas por decisões conscientes e lineares.

Há desejo.

Há realidade.

Há proibição.

Há ideal.

Há defesa.

Há conflito.

E existe um sujeito tentando encontrar maneiras de viver entre todas essas forças.

Conclusão

Id, Ego e Superego formam um dos modelos mais conhecidos da teoria freudiana, consolidado em O Ego e o Id, de 1923. A proposta amplia a compreensão do aparelho psíquico ao mostrar que diferentes exigências podem coexistir e entrar em conflito.

O Id está ligado às exigências pulsionais e à busca de satisfação.

O Ego procura lidar com essas exigências considerando a realidade, o Superego e as condições possíveis de ação.

O Superego participa das proibições, ideais, julgamentos e exigências internalizadas.

Mas nenhuma dessas definições deve ser tomada isoladamente.

O que torna o modelo clinicamente útil é justamente observar como essas forças se relacionam dentro de uma história singular.

Por isso, talvez a melhor forma de terminar não seja com três definições, mas com uma pergunta:

O que acontece quando aquilo que eu desejo, aquilo que acredito que deveria fazer e aquilo que a realidade permite apontam para direções diferentes?

É nesse conflito que começa uma parte importante da investigação psicanalítica.

Próximos artigos desta série

Este é o artigo introdutório da série Id, Ego e Superego na Psicanálise.

Nos próximos conteúdos:

1. Id na Psicanálise: desejo, pulsão e princípio do prazer

2. Ego na Psicanálise: realidade, conflito e mecanismos de defesa

3. Superego na Psicanálise: culpa, exigência e crítica interna

4. Quando Id, Ego e Superego entram em conflito: exemplos na clínica e no cotidiano

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Autor

Guilherme Soares Neto — Presidente da FEBRATIS®

Terapeuta, psicoterapeuta sistêmico, mentor e educador. Fundador e presidente da FEBRATIS®, atua na formação e desenvolvimento de terapeutas, integrando Psicanálise, Terapia Sistêmica, TCC, PNL clínica e outras abordagens aplicadas ao cuidado em saúde mental.

Referências bibliográficas

FREUD, Sigmund. O Ego e o Id (Das Ich und das Es). 1923.
A obra original estrutura os capítulos “O Ego e o Id”, “O Ego e o Superego (Ideal do Ego)”, “As duas classes de pulsões” e “As relações de dependência do Ego”.

FREUD, Sigmund. Novas Conferências Introdutórias sobre Psicanálise. 1933. Conferência XXXI — A decomposição da personalidade psíquica.

Internet Encyclopedia of Philosophy. Sigmund Freud. Síntese histórica e filosófica do desenvolvimento do modelo estrutural freudiano.